В статье поднимается вопрос о нестандартном употреблении времени Imparfait de l’indicatif, которое, начиная с XVIII века и по настоящее время, является одним из наиболее встречающихся во французском языке. В рамках исследования используются следующие методы анализа языка: описательный, сравнительно-исторический, сопоставительный и стилистический. Предлагается краткий обзор научных подходов к пониманию данного явления в речи, его осмыслению в рамках теории предельных и непредельных глаголов с целью рассмотрения имперфекта не как результата вытеснения passé simple в литературной речи, а как новой грамматической формы с беспрецедентным смысловым оттенком. Предпринимается попытка обосновать стилистическое использование Imparfait de l’indicatif в предложении с опорой на лексико-грамматические и синтаксические аспекты исследования, при которых лексические значения слов служат основанием для направления обобщения, возникающего при их грамматизации. А поскольку язык, будучи орудием нашего познания, включает в себя стилистически окрашенные слова (словосочетания и грамматические конструкции в том числе), стилистика становится особым познавательным аспектом языка, охватывающим как область лексики, так и область грамматики. Это дает право на рассмотрение ряда грамматических явлений и форм, в том числе Imparfait de l’indicatif, в рамках стилистического анализа. Приводятся доказательства того, что с помощью подобного комбинированного анализа возможно более точно разграничить временные вариации в литературном и разговорном языках. Исследование носит прикладной характер, но его результаты позволят расширить понимание природы Imparfait de l’indicatif в истории французской грамматики, прояснить некоторые особенности употребления грамматических форм данного времени в современном языке, и, возможно, побудят лингвистов к дальнейшему изучению этого явления.